Lluís Jou i Senabre

Hermano mayor en una amplia familia de ocho hermanos, lo colocaron a trabajar de muy joven en el taller de una de las más importantes imprentas del momento, la de Luís Tasso, donde demostró su capacidad para las artes gráficas y su talento para el dibujo. Combinó el trabajo con la formación en la escuela de Bellas Artes de la Llotja a la vez que, de la mano del bibliotecario Eudald Canivell, se introdujo en los ambientes artísticos y revolucionarios de la Barcelona del cambio de siglo. Versado en las artes de la impresión, en 1906 hizo el preceptivo viaje a París que todos los artistas catalanes de la época hacían, y allá tuvo la ocasión de conocer a Anatole France. La historia de Jou y France no deja de ser curiosa: Jou, acostumbrado a las bellas ediciones de Tasso, descubrió que, en la capital francesa, cuando se trataba de hacer obras ilustradas se recurría a viejos grabados de autores decimonónicos que se reimprimían incansablemente sin criterio para ilustrar cualquier tipo de obra, así que decidió tomar una obra de France y componer e ilustrar la obra con sus grabados. Varios editores la rechazaron hasta que alguien le animó a presentar esta obra al propio autor. Anatole France se entusiasmó con el trabajo de Jou y le llevó a su editor. Desde entonces, Jou revolucionó la edición del libro ilustrado francés.

Se estableció en la capital francesa, donde acabó por convertirse en uno de los maestros de las técnicas de grabado, estableciendo su propia imprenta, en la que diseñó sus propias tipografías para realizar libros de bibliofilia que eran muy apreciados. Destacó también por sus grabados al boj con los que ilustraba sus ediciones, en los que combinaba la calidad de su dibujo con la perfección de su capacidad técnica. Así ilustró y compuso magníficos libros con las obras de France, La Fontaine, Ronsard, Wilde, Boccaccio, Cervantes o Maquiavelo.

Además del grabado y la bibliofilia, practicó también la pintura, la cerámica y el dibujo satírico, que fue su primera ocupación artística remunerada en las cabeceras satíricas barcelonesas de los primeros años del siglo XX, y que nunca abandonó totalmente.

Como dibujante de prensa le encontramos especialmente en L'Esquella de la Torratxa y La Campana de Gràcia, y también en Iberia o Futurisme. A veces su firma se confunde con la de su hermano pequeño, Ramon, que también dibujó profusamente en esta y otras revistas firmando Jou.

En Francia, colaboró con numerosas publicaciones como L'Assiette au Beurre, Le Frou-Frou, Le Rire, Demain, Jean qui rit, Panurge o Le Sourire, donde sus dibujos vitalistas, de trazo vivaraz y luminoso, captaban y reproducían el ambiente desenfadado y lúbrico de la noche parisina. En Francia logró también un gran reconocimiento por su labor como impresor, tipógrafo e ilustrador. Se le considera el renovador del arte del libro francés en el periodo de entreguerras. Existe una numerosa bibliografía sobre su vida y su obra, que se dinamiza desde la Foundation Louis Jou, y se le dedicó un museo donde se conserva su obra gráfica y sus cerámicas.

Publicaciones: L'Assiette au Beurre, La Campana de Gràcia, Demain, L'Esquella de la Torratxa, Le Frou-Frou, Futurisme, Iberia, Jean qui rit, Panurge, Le Rire, Le Sourire.