La prensa de la España del siglo XIX empleó la imagen de la mujer de manera simbólica. Teniendo en cuenta que la realidad y la representación que se hace de ella no son la misma cosa, este artículo analiza cómo eran las mujeres de carne y hueso y qué visión tuvieron de ella los artistas masculinos, especialmente en la caricatura y las publicaciones satíricas, analizando las razones que hicieron que estas construcciones simbólicas fueran tal y como fueron.